الكعبة هي البيت المقدس لله، وتقع في قلب المسجد الحرام في مكة المكرمة بالمملكة العربية السعودية. هذا البناء الأسود المكعب الشكل معروف في جميع أنحاء العالم، خصوصًا في موسم الحج، حيث يطوف ملايين المسلمين حوله تعبيرًا عن إخلاصهم وعبادتهم.
تُعتبر الكعبة أقدس مكان على وجه الأرض بالنسبة للمسلمين. وقد ورد ذكرها في القرآن الكريم بأنها
"مَثَابَةً لِلنَّاسِ وَأَمْنًا"
(المائدة: 97)
وهي أيضًا القبلة التي يتوجه إليها المسلمون في صلاتهم من أي مكان في العالم.
واسم "الكعبة" مأخوذ من شكلها، إذ أن "كَعْب" في اللغة العربية تعني "المكعب". وتُعرف الكعبة كذلك باسم البيت العتيق، أي "البيت المُعتَق أو المُحرر"، لأنه محفوظٌ من الله تعالى عبر التاريخ من الطغاة والمعتدين.
تتكون الكعبة من الغرانيت المحلي، ويبلغ ارتفاعها حوالي 15 مترًا. تُغطى الكعبة بـكسوة سوداء من الحرير تُعرف باسم الكِسوة، مطرّزة بآيات من القرآن الكريم بخيوط من الذهب. أما داخل الكعبة، فالجدران مُبطّنة بالرخام والقماش الأخضر، وتُعطَّر من الداخل بروائح طيبة.
في الزاوية الشرقية من الكعبة، يوجد الحجر الأسود، وهو أثرٌ مقدس يُعتقد أنه نزل من الجنة. وقد قال النبي محمد ﷺ إن الحجر كان أبيض ناصعًا، لكنه اسودّ بسبب خطايا بني آدم.
وبحسب الرواية الإسلامية، فإن بناء الكعبة بدأ إما على يد الملائكة أو النبي آدم عليه السلام. لكن بإجماع العلماء، فإن الله تعالى أمر النبي إبراهيم وابنه إسماعيل عليهما السلام بإعادة بنائها. كما ورد في القرآن الكريم:
"وَإِذْ يَرْفَعُ إِبْرَاهِيمُ الْقَوَاعِدَ مِنَ الْبَيْتِ وَإِسْمَاعِيلُ رَبَّنَا تَقَبَّلْ مِنَّا ۖ إِنَّكَ أَنتَ السَّمِيعُ الْعَلِيمُ"
(البقرة: 127).
